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02. Juni 2004 -- Original
Umwelt :: Medio ambiente
Una Alternativa de Vida para el Bosque de los Misquitos
Los bosques vírgenes de la costa Atlántica de
Nicaragua son escenario de la vida de una comunidad indígena que lucha por
preservarlos conciente de que su futuro depende de estos árboles
milenarios.
Los bosques vírgenes de la costa Atlántica de Nicaragua
son escenario de la vida de una comunidad indígena que lucha por
preservarlos conciente de que su futuro depende de estos árboles
milenarios.
Estas tierras ancestrales de la mosquitia, en la zona
atlántica nicaragüense, han sido, desde el siglo pasado, escenario de
fantásticas operaciones comerciales. Hace cien años por aquí fluían oro,
plata, cobre, zinc, madera y banano desde tierra adentro hasta desembocar en
el mar Caribe, para abastecer los mercados de Estados Unidos y de Europa.
La mosquitia, territorio indígena que Nicaragua comparte
con Honduras, veía así drenados sus recursos por la venas de ríos
maravillosos que la recortan en complicados arabescos.
La Región Autónoma del Atlántico Norte (RAAN), en el
Caribe nicaragüense, tiene 58 mil km2, algo más que la extensión de la
vecina Costa Rica. Pero aquí viven solo 231 mil habitantes, mucho menos que
los casi cuatro millones de costarricenses; la mayoría de la etnia miskita,
pero también hay sumos e hispanoparlantes.
Aquí está cerca de 60% de los bosques vírgenes que le
restan a Nicaragua. "Es la zona donde hay más recursos forestales,
marinos y una naturaleza espectacular: pero la región es la más pobre del
país", explica Centuriano Knight, representante de la organización
indígena Yatama y miembro del gobierno regional.
La RAAN y su hermana, la Región Autónoma del Atlántico
Sur (RAAS) reciben apenas 0,93% del presupuesto estatal, dice Knight. En
Prinzapolka, por donde hace cerca de un siglo se escurría la riqueza
mineral, la caoba y el cedro real, el ingreso per cápita es de 28 dólares
anuales, destaca.
Tierra mágica
Era noche cuando llegamos a la comunidad de Layasiksa, al
sur de Puerto Cabezas, en el atlántico nicaragüense. Aquí vamos a dormir.
En hamacas. No hay luz, ni agua, ni teléfono. Construidas sobre estacas,
las casas, de madera, o "casas de tambo", como las llaman, se
esparcen por el enzacatado. Los animales - cerdos, gallinas, vacas-,
sueltos, buscan qué comer desde temprano. Los hombres cazan y pescan. Las
mujeres también.
Son 136 familias, algo menos de mil personas, en las
orillas de la laguna de Layasiksa, en cuyo curso sus aguas convergen con el
río Kukalaya fluyendo en la laguna de Wouhta, hasta desembocar en las aguas
"esmeraldas" del Caribe. Siembran algo en tierras cercanas:
frijoles, arroz, maíz, yuca. Pero aquí no hay trabajo asalariado, salvo
para los profesores de la escuela o una enfermera.
La comunidad tiene unas cien mil hectáreas de tierras, de
las cuales 35 mil de bosques, 4.500 sometidas a un plan de manejo. Cerca de
otras cinco mil han sido dadas en concesión a la empresa maderera PRADA,
que las trabaja también con un plan de manejo certificado.
Es aquí donde el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF)
está desarrollando su trabajo para al conservación del bosque, una de las
áreas de selva tropical más importante de Centroamérica. "Hemos
iniciado tres líneas de trabajo: conocer los recursos, elaborar un plan de
manejo y evaluar su impacto ambiental", explica Steve Gretzinger,
Director Forestal de WWF Centroamérica.
¿Qué vamos a hacer con la madera?, se pregunta
Gretzinger. La comunidad es rica en maderas preciosas, y también en pino
Caribe, además de otras especies. Las alternativas, por ahora, son dar la
tierra en concesión, vender la madera en rollo, aserrada, o elaborar
productos de artesanía y muebles.
"La madera preciosa, como la caoba o el cedro real,
se aprovechó sin manejo y casi no queda", asegura Ronaldo Ocampo, un
miskito de 25 años ahora miembro del Comité Forestal Comunitario de
Layasiksa. Ahora queda apenas una reserva de cuatro mil hectáreas, que
piensan mantener así. Pero las presiones son permanentes.
Si hace un siglo salían de aquí maderas preciosas y oro
para los mercados de Estados Unidos y Europa, ahora hay cierta reticencia
para comprar maderas de bosques tropicales. La conciencia ecológica provoca
resistencia entre grupos europeos que ven con preocupación su destrucción.
Tienen razón.
Pero si no se puede aprovechar la madera, los bosques de
las comunidades de Layasiksa no tendrían ningún valor, aunque seguirían,
probablemente, siendo talados de forma ilegal por quienes controlan los
mecanismos que les permite hacer llevar esta madera preciosa a mercados
sofisticados, hambrientos de un producto cada vez más escaso. O simplemente
se tumbaría la madera para crear tierras de pasto y poder sobrevivir.
La comunidad de Layasiksa ha elaborado un plan de manejo
del bosque. El plan contemplaba el aprovechamiento de un área de 200
hectáreas el año pasado y de 204, este año.
De eso se trata el plan de manejo: utilizar el bosque de
manera racional, aprovechando aquellos árboles que ya no van a crecer más,
dejando desarrollarse los que todavía no han llegado a un nivel adecuado de
aprovechamiento, y también aquellos mas viejos, que sirven para semillas,
que permiten reproducir la especie.
Ese plan tiene la virtud de evitar la destrucción del
bosque y de permitir a la comunidad miskita salir, poco a poco, de la
dramática pobreza en que vive.
Manejo adecuado del bosque
Y es precisamente con esta visión de asegurar calidad de
vida a quienes viven del bosque, en especial si son indígenas, que en 1993
se formó en Oaxaca, México, el Consejo de Manejo Forestal (FSC, por sus
siglas en inglés), que hoy tiene su sede en Alemania. Se trata de la unión
de diversas Organizaciones No Gubernamentales (ONGs) y dueños de bosques
empeñados en promover la idea de un manejo responsable del recurso
forestal.
La FSC elaboró estándares de manejo forestal sostenible,
incluyendo una cadena de custodia de toda la línea de producción, cuyo
punto de partida es que la operación sea legal, que se respeten los
derechos de las comunidades indígenas y se analice el impacto ambiental del
aprovechamiento. En Nicaragua hay ya más de 13 mil hectáreas certificadas
según patrones estrictos de aprovechamiento.
Ocampo explica, con palabras sencillas, los procedimientos
de certificación de la madera y cómo se deben seleccionar, los árboles
aptos para ser talados en el bosque. En pocas semanas, los líderes miskitos
aprenden las normas básicas de la conservación que luego explican, con
mucha propiedad, a sus hermanos y a los propietarios de tierras en la zona.
Desde luego, hay todavía un largo camino que recorrer
antes de que la certificación se consolide en esta remota zona. Pero, pese
a los problemas, los indígenas reconocen hoy que es mejor realizar un
manejo adecuado del bosque que talarlo de forma desmedida, pues el bosque es
su banco, su futuro asegurado por la madera que provee y por los beneficios
asociados a la salud del ambiente natural.
La propuesta de un manejo racional, promovido por
instituciones globales de conservación como WWF, y de programas que ayuden
a las comunidades indígenas a aprovechar las enormes riquezas naturales que
poseen, ofrecen una alternativa para enfrentar la pobreza y respetar el
ambiente.
"WWF no nos puede dejar, si nos sueltan, nos caemos;
nos tienen que apoyar hasta que estemos preparados", dice el síndico
de Layasiksa. "Si nos va bien, vamos a recibir unos 50 mil dólares
este año", añade. "Quince mil para cubrir gastos y el resto para
mejorar el nivel de vida de la comunidad, contratar una enfermera, comprar
remedios, apoyar el estudio de los jóvenes", dice Rufino Johnson.
El Plan Nacional de Desarrollo de Nicaragua, recientemente
aprobado, propone la formación de conglomerados (o clusters) industriales
para el desarrollo del país. El sector forestal es uno de esos clusters.
Carlos Zúñiga, de la Comisión Presidencial de Competitividad, estimó que
WWF es el tipo de socio para impulsar el desarrollo del cluster.
Estamos todos en este barco, ¿qué otra alternativa hay
para promover el desarrollo de esas comunidades empobrecidas y asegurar un
aprovechamiento racional de sus recursos naturales? Por ahora, no la hay.
FIN (1200 palabras).
* Gilberto Lopes es un periodista brasileño radicado
en Costa Rica.
Para más información:
Cinthya Flores Mora
Fondo Mundial para la Naturaleza
Website: http://www.wwfca.org/
[Ambiente y Sociedad Año 5 Nº 162 - Junio 9 de 2004] |
